Las exigencias en cuanto al clima son muy pocas, por lo que su cultivo se encuentra muy extendido, aunque crece mejor en los climas frescos y moderadamente secos. La cebada requiere menos unidades de calor para alcanzar la madurez fisiológica, por ello alcanza altas latitudes y altitudes.
Para germinar necesita una temperatura mínima de 6ºC. Florece a los 16ºC y madura a los 20ºC.
La cebada prefiere tierras fértiles, pero puede tener buenas producciones en suelos poco profundos y pedregosos